在近代云南的历史上,有一文一武的两所学校,都非常著名,"文"指西南联合大学,"武"指云南陆军讲武堂.前者培养了一大批杰出的科学家、教育家后者培养一大批杰出的军事家、革命家.正因为如此,曾经是云南陆军讲武堂的学员,后来成为共和国元帅的朱德,称云南陆军讲武堂是"革命熔炉".
创办于近一个世纪前的云南陆军讲武堂,直到今天遗址尚存,并且于1988公布为国家级重点文物保护单位.这就是位于昆明城中心、著名风景区翠湖西岸承华圃这块土地上,现今还存在着一幢米黄色砖木结构的四合院的二层建筑.由东、西、南、北四座楼房组成,各楼对称衔接,并设有通廊,楼端各设拱券门一道.占地面积1390平方米.主楼西南尚存有大课堂（礼堂）和兵器库一幢.南楼中部设阅操楼,高约15米,宽13米.楼前即当年宽大的操场,不亚于两个足球场面积,不过今天已为云南省科技馆等高大的建筑所替代.然而,历经百年风雨的老四合大院尚存,配上四座长120米、宽10米的四座走马转角楼的楼房,不仅平添几分古色古香,也显现了讲武堂当年的雄宏气魄.
云南陆军讲武堂这块地方,不仅紧靠着昆明城内中心一颗耀眼的明珠&mdash翠湖,而且还由于其绿树成荫、湖水清澈、环境幽雅、鸟雨花香,更使之成为人杰地灵的风水宝地.云南陆军讲武堂与翠湖两相陪衬,从而又使之成为人文色彩浓郁的风景名胜旅游之地.
云南陆军讲武堂的创办与清末新军的建立有直接的关系.20世纪初,清政府决定在全国编练新军36个镇（师）.地处边疆的云南,因国防需要,计划建立新军两镇.1909年2月,云南新军编成一个镇,被授予第十九镇的番号,官兵总计为10900人；与此同时,全省巡防队也改为营制,共62个营,第十九镇与巡防营官兵总计约3.5万人.
新军的编练迫切需要新式军官,因此开办陆军学堂以培养人才,势在必行.云南陆军讲堂是清末各地创办的讲武堂中最为重要的一所.它初办于1907年9月,由陆军小学堂总办胡景伊兼管,开学之初有学员86人,而到2月,留堂者仅41人,学堂设施及教学质量均较差,结果才7个月就停办了.一年以后,由护理云贵总督沈秉堃及云贵总督锡良经过一番筹备后又重办.